不只是5G，欢迎来到高通的创造时期

原题目：不只是5G，欢迎来到高通的创造时期

从3G到4G，人们已大多直观感受到了生涯因此而产生的变化—智能手机普及，人们可以随时随地看视频、打游戏，4G让曾经单调的互联网世界充实起来。而提到从4G到5G，由于尚处在萌芽阶段，人们对未来的变化似乎少了一些兴奋和热忱，但它绝不仅仅是网速快了一点。

5G到底能为我们带来什么？如果用一个极端的场景举例，它或许能救你一命。

在刚刚过去的第六届世界互联网大会上，工作人员展现了一场虚拟高技术急救—在一场正在举行的体育赛事现场，一名男性观众突发胸痛卧倒，这时，场中的智能探头快速“发现”了他，并将情形和地位报告给远程急救指挥中心，随后医护人员在混合现实（MR）眼镜的指引下以最快路径抵达患者所在地位。将人送上救护车后不久，无人机将患者的采血样本送往医院化验，急救车上的机械臂开端为患者做B超检讨，把持这个机器的人是几公里之外的医生，如果医生想进一步查看患者情形，还可以戴上VR眼镜与救护车内的医护人员交换。如此一来，在患者达到医院之前，诊断报告就可以得出，这大大缩短了挽救时光。

急救并不是生涯中的小概率事件，事实上，它每天都在医院上演着。这一连串与性命赛跑的动作，在5G到来之前都只是悬在空中的向往，想要实现它，就必需有统一的超低时延、可拓展的无线通讯体系，这正是5G所能实现的。而谈到如何实现5G，有一家公司是无论如何都绕不开的，那就是高通。

从2G到5G，摸索始于商业到来之前

每一个愈发酷炫的利用背后，都离不开基本技术的变更和升级，高通正是一家善于解锁移动通讯技术的公司。

1985年，52岁的艾文·雅各布博士（Dr. Irwin Mark Jacobs）与另外6名工程师创建高通（Qualcomm），其寓意为“高质量的通讯”—3个月前他刚从自己开办并任职17年的卫星通讯技术咨询公司退休，在此之前，他在麻省理工学院执教13年，还参与了教材《通讯工程基本》的编写。

高通第一次引起行业轰动是推广无线通讯技术CDMA（码分多址），当时手机还处于2G时期，行业的主流是兴起于欧洲的GSM（全球移动通讯体系）。相比后者，CDMA可以在通话时降低周围的环境噪音，并具备防信号干扰、防盗听的特色，对人体的辐射也更少。凭借扎实的试验测试，CDMA最终成为与GSM旗鼓相当的行业尺度，这奠定了高通在通讯技术行业的位置。后来，CDMA也协助行业从2G安稳过渡到3G时期。

通常来讲，一款手机的性能由CPU（中央处置器）、GPU（图形处置器）、调制解调器等多个要害部件决议，它们被集成在一块名为SoC的体系级芯片上。在iPhone诞生的2007年，高通便推出了支撑3G的SoC。自此，高通逐渐形成了自己的商业模式—技术许可业务与芯片业务。

想象力比知识更主要—阿尔伯特·爱因斯坦的这句话，被很多科研人员所奉行。打开高通官网，画面中首先出现的是八个大字“欢迎来到创造时期”。

“摸索”二字自高通创建之初便扎根于公司的基因中，须要强调的是，这种摸索并不仅仅是漫无边际的技术畅想，它还与商业世界紧密联合。当然，一个胜利的技术公司永远要先于商业一步。

如果将通讯技术的发展脉络放到时光轴上，人们会发现从2G到5G，每一代的演进过程是重叠的，这意味着上一代技术还没有完整得到商业化的时候，公司就要开展下一代的研发。2018年9月，第一代5G技术尺度Release 15宣布，但高通对于5G的研讨早在10年前便已开端。

“当然，研发领先的时光越长，实际的风险就越大，同时对专利掩护的要求越高。”高通技术许可业务（QTL）工程高等副总裁陈立人说道。依据高通公司披露的2019年第三季度财报，其累计研发投入已经超过580亿美元，这些经费被用在5G、传感器融会、半导体、Wi-Fi、基站、机器学习、指纹感应、计算机视觉、云端、蓝牙、蜂窝车联网（C-V2X）等范畴的技术研发和基本研讨上。

“高通每年在研发上的投入占收入的20%以上，这是一个非常惊人的比例，在同行业中都是非常罕见的，同时我们容许失败，在很多情形下都勉励工程师努力创新，实现不同的想法。”陈立人说。

在高通看来，公司最有价值的部分是从事不同范畴研讨的“创造家们”。迄今为止，这些工程师为高通带来了超过14万项专利，它们以专利组合的情势许可给其他企业，构成了高通的重要收入起源之一。比如高通的高等副总裁马德嘉博士（Dr. Durga Prasad Malladi），他个人拥有的专利超过4000项，其办公室的墙面已经无法悬挂下这些专利牌。

“当然，通讯范畴的引导力并不是完整由专利数目来界定，专利的价值应当由市场来决议。”陈立人说。

除了钻研技术，这些工程师会深度参与行业尺度的制订，使得高通的技术研讨方向与行业发展趋势步调一致，比如来自中国的工程师陈万士博士，他拥有上千项个人专利，同时还是通讯尺度化组织3GPP中无线网络接入网工作组的主席。

每一个“G”的迭代，其发展都树立在前一代技术基本之上，专利和技术的丰厚储备使得高通在研发5G通讯技术时能够站在伟人的肩膀上。2018年12月，高通宣布首款商用5G移动平台“骁龙855”，这是全球首款全面支撑数千兆比特5G，以及支撑人工智能和沉浸式扩大现实的商用移动平台。Google、三星、OPPO、vivo、小米、LG等手机厂商都在其5G合作伙伴之列。

同时，高通依然会连续在4G方面的商业过程。“由于目前的5G部署依然是非独立组网（NSA）先行，这也决议了我们目前会使用4G+5G组合的方法。在一些范畴，4G将会存在很长一段时光，比如物联网、窄带物联网等，而对于5G，我们会随着具体利用案例的需求而提供支撑。”高通高等副总裁、4G和5G业务总经理马德嘉博士说道。

与中国本土企业一同迈向“5G时期”

中国作为全球最大的手机市场，占领全球20%的手机使用数目，同时还是全球第一大手机生产国，在4G升级5G的进程中，必然扮演主要的角色。“高通在中国多年来一直秉承着‘根植中国’的理念，高通是一家在中国的公司，不仅仅是一家在中国的外企。我们跟中国的产业有着非常深、非常广的合作。”高通中国区董事长孟樸说道。如今高通在中国北京和上海设有研发中心，还在深圳设立了全球创新中心。

无线通讯行业涉及到技术提供商、运营商和用户的三方关系，这就要求高通与中国的运营商、手机厂商树立亲密合作。目前，中国移动、中国电信、中国联通已在10月31日发布了5G正式商用。正如过去几十年在3G和4G时期所做的，高通和中国三大运营商以及中兴、华为、大唐都在积极开展5G互操作测试，为5G商用做好筹备，并携手联想、OPPO、vivo、小米、中兴、闻泰等国内领先的终端厂商共同发布“5G领航筹划”，让5G体验触手可及。

值得一提的是，高通与中国企业的合作不仅仅局限在运营商和手机厂商层面，而是延长至各行各业。今年7月，高通发布与腾讯展开在电竞范畴的合作，包含移动游戏终端、游戏内容和性能的优化，云游戏、AR、VR等技术。

除了5G和芯片，你还会在这些处所看到高通

高通在计算架构方面投入了很多研讨时光，这曾令很多业内人士觉得惊讶。“衔接和计算在未来几十年将是紧密相连的，转变技术架构以及计算运行的方法，这是非常主要的机遇，甚至是一个人一生只有一次的机遇，这令我们非常兴奋。” 高通CEO史蒂夫·莫伦科夫说道。

提到5G，人们最常听到的就是“万物互联”，4G大大进步了人与人之间的衔接体验，而5G将推翻物与物之间的衔接方法，比如智能网联汽车、工业互联网等，越来越多的其他产业公司也会参加到生态体系中。起家于无线通讯的高通，其产业链也早已不局限于手机厂商和无线运营商。

“5G背后的基本技术，除了可以推进传统的蜂窝范畴之外，还驱动着非常多的利用，对于5G技术实力壮大的公司来说，这将会在未来数十年间连续带来新的机遇。”莫伦科夫说。

“多媒体”便是被通讯技术驱动的典型行业之一。由于视频对于频谱资源的耗费量宏大，因此无论是无线还是有线互联网接入，大多数技术都与视频相干，包含音频、图形处置等等，这样的趋势在4G时期已经十分浮现。

把视频信号的传输做到效力最好、质量最高，在同等频谱的情形下支撑更多用户体验，且尽量减少耗电，在这方面，高通积聚了丰硕的经验。其中一项颇为主要的技术便是“视频紧缩技术”，这项技术能够使用户通过更窄的带宽看到更高质量的视频画面。

负责这项技术的是高通技术副总裁玛尔塔·卡兹维茨，“互联网视频背后的魔术师”，是视频紧缩技术的首创者，大大推进了网络视频紧缩技术的发展。她在2019年成为欧洲创造家“终身成绩奖”提名的三位最终入围者之一。

如今各大手机厂商都将摄像头作为主要卖点，在摄像头的个数、拍照清楚度、暗光拍摄后果等指标上暗自较劲。而事实上，手机的拍照后果不只由摄像头一个元器件决议，它还须要互联网服务提供商或一些软件处置。如果用户将一张照片发送给别人，这其中还会涉及到“图像还原显示”的问题，图片的出现后果会受到手机屏幕调试、色彩保真度等性能的影响。因此想要做到图像质量高，须要端到端的每一个环节都实现最优，高通做的便是研讨一整套的体系级解决方案。

另一个高通正在加码的项目是主动驾驶。就在10月，高通在美国加利福尼亚州的一段州道上封锁测试了这项技术。与单纯依赖图像辨认的解决方案不同，高通倡导实现主动驾驶的方法是车联网技术—通俗来讲，如果车与车之间、车与建筑物之间缺少沟通，那一辆主动驾驶的汽车只能依附自身激光雷达、摄像头等部件，对路况发生断定和决策，这难免会疏忽掉盲区，或者反响迟钝。而如果在多辆汽车，甚至路灯、信号灯等途径基本设施安装上能够互相通讯的传感器，那么这些传感器所收集到的路况都能成为单辆主动驾驶汽车的决策根据，整个区域会形成一张实时沟通的“网”。

与此同时，高通的工程师们还在研讨如何在汽车开端制作之前，就把5G的调制解调器放到里面，而不是等到车造好之后。这样做的利益之一是，车辆制作进程中发生的大批数据可以依附5G传输，进而进步汽车产业的生产效力。

今年10月，高通还结合多家中国汽车产业链企业，展现了安全可靠的C-V2X直接通讯技术，为2020年中国C-V2X的商用部署铺平途径。

高通为什么能不断“创造”

一位工程师的发明力可以源于个人对新事物的摸索热忱，而一家公司想要在几十年间具备连续的发明力，离不开体制的创新基因。

在技术摸索的初期，一个项目标失败很有可能为公司带来巨额经济丧失，这成为许多研发人员繁重的心理负担。很多在高通工作的工程师都有过相似的阅历，如今他们中的一些人已经成为了高通工程技术的骨干力气。

比如视频编码就是一个耗时耗资宏大的工作范畴。“一项新技术的研动员辄须要数十人的团队，并消费至少5年时光。从启动到其成为一个相对主流的尺度，须要大约5至10年，这当中还存在着很多不肯定性。通常，你的10个想法里可能只有1个想法能够被往前推动。”卡兹维茨说道，视频紧缩率即使只是想要晋升1%，也可能须要尝试和实践多达数十种不同的想法，“仅我目前管理的团队就拥有7000台计算机组成的计算机集群，不难想象，我们在工作当中须要进行多少次模仿和多少种尝试。”

“我们对研发的投入并不都能取得胜利，如果单用资金回报率来权衡研发的话，我们在研发上的很大一部分投入都是失败的，因为它们并没有立刻转换成营收。”陈立人说道。“只有像高通这样的公司，才会激励着创造者们连续地进行研讨，不断摸索技术上的突破。”

高通中国的工程师陈万士也表现，在高通，研发队伍内部设计讨论的时候，大家提出各自想法，充足争论，有些时候可能会很剧烈，这都是其工作的一部分。“我很观赏高通的一点是，大家都是以技术为主，各抒己见，最终达成共鸣。”

这种“互动型”企业管理方法，使得高通的企业文化有极强的包容性—容许存在不批准见，容许失败。

同样的包容性不仅体现在内部，还体现在高通与产业生态的合作中。“很多人以为高通与华为存在竞争关系，但我们同时也是互操作测试（IoDT）的合作伙伴。”高通高等副总裁马德嘉说道。在这些互操作测试中，高通提供原型终端，另一方提供装备，运营商提供相应的服务。测试完成后，高通与合作伙伴还有各种各样的外场实验，高通会依据发现的问题优化研发下一代技术，同时赞助终端合作伙伴解决市场前端的痛点。此外，这些信息还会回馈给产业链上的其他合作伙伴。

“到底什么是创新？电灯泡是一种创新，但电灯泡之所以能够使用，不只是因为有一个灯芯，它后面连着电线、插座、电源。所以电灯泡能得以普遍使用，并不仅仅依附一个灯泡的创造，而是一个照明体系。这就是生态共赢，如果高通不与终端厂商紧密合作，就不会知道它们在商业上的挑战。”陈立人说道。

高通研发系统的设计也体现着这种“体系思维”。通常来说，传统的技术公司有三类工程师—硬件工程师，软件工程师，体系测试工程师。在高通还有第四类工程师“体系工程师”。这样设置的原因是，高通以为真正的创新是体系的创新，须要有人将端到端的整套体系整合到一起。以5G技术为例，想要实现一部5G手机，它背后有基本设施、回程传输、基站、频谱的分配使用，甚至有不同的信号信源，因此须要有工程师将这些技术整合为一个体系。

相比企业，大学往往会做更为前沿的研讨，高通一直与高校坚持亲密的研讨合作关系，每年它会为一些大学提供奖学金、奖教金和研发资金，这样的投资已经超过20年。高通也会因此从学术界的自由学术气氛中得到一些灵感，比如一些可能在公司规划中5年之后须要关注的技术点。这些灵感很多时候可以赞助高通在未来做出更好的研讨项目，在研讨方面形成正循环。

但真正艰苦的是既要把基本理论做得非常好，同时又要有比拟好的商业脑筋和商业模式将这个技术直接转化，或是落地成一个产品和一个方案，以此推进整个产业链的发展。技术商用是一个很主要的环节。

对于AR和VR技术的研讨便是一个典型的例子，早在2011年，高通内部已经开端针对这两种技术的研发，当时工程师们甚至已经把技术和想法做成了可以实现的产品形态，但整个生态体系真正生长起来也是最近几年的事。商业的生态成熟由多方面因素决议，包含政策、花费者需求、配套服务设施等等，但只有提前将技术上的难题攻克，能力在生态体系筹备就绪的时候，随时为花费者提供产品，从而博得商业先机。

回顾过去的30多年，高通的角色也随着产业的发展而产生着微妙的变化。

在通讯行业发展早期，运营商是主要的拓展渠道，高通更多与运营商合作解决网络问题，而到了智能手机时期，手机不仅仅是一个衔接终端，还是个人的花费电子产品。如今手机、智能硬件厂商之间的竞争愈发剧烈，它们都盼望打出差别化产品，这就须要高通为客户提供更多的定制化服务。时至今日，全球有超过110亿台装备涉及高通的技术许可，在今年8月《财富》杂志宣布的“转变世界的公司”榜单中，高通位列第一名。

在任何时期，创造者和发明者都多少会蒙受质疑，创新本身也意味着宏大的失败风险，不过这对30多岁的高通来说已经不是一件新颖事。

“在每一次通讯技术升级换代时，我们都能听到质疑高通的声音，有人以为高通已经开端掉队，有人以为高通的新技术不具备竞争力。”陈立人说道，“在我看来，就像之前阅历过的那样，时光会验证一切的。”

责编：黄鑫