导语:你有没有发现,在泡完澡后,我们的手脚皮肤表面会有很多褶皱,但是身材其他部位如前臂、躯干、腿和脸的皮肤却没有呈现这种现象。几十年来,科学家们一直在寻找这种由水引起的指尖和脚趾皮肤褶皱的根本原因。近期,科学家们发现这种指尖褶皱能够反映我们的健康状态。
出于好奇,科学家们摸索手脚呈现褶皱的外部触发条件,并最终发现:在最佳水温40℃条件下,手指泡水3.5分钟便可呈现褶皱;在20℃水温条件下,可能须要耗时10分钟;浸泡30分钟左右,皮肤的褶皱水平会到达峰值[1]。但是为什么会呈现这种现象呢?为什么只呈现在手脚皮肤呢?这些褶皱能反映什么健康问题?
小小的褶皱,大大的问号
呈现的原因到底是什么?
手脚泡水褶皱呈现的原因历经多年研讨,目前重要有以下三大解释。
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01
褶皱形成源于皮肤吸水:渗透作用
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针对手脚泡水褶皱呈现的原因,较为广泛的解释为:当皮肤与水接触时,皮肤内细胞液浓度高于水,具有半透膜特征的表皮层细胞为了平衡两侧浓度差,通过渗透作用使水进入皮肤表层的细胞中,表皮的角质层因此吸水膨胀。由于手和脚的角质层层数多,水分只能一层一层地渗透,导致细胞并不是整体向外膨胀,而是外面一层膨胀大,里面的一层膨胀小[2]。综合导致泡水部分的皮肤呈现褶皱。
02
褶皱形成源于血管收缩:神经调控
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早在1935年,科学家们就疑惑手脚泡水褶皱进程不止于渗透作用,可能与神经有关。作为从手臂延长到手部的重要神经之一,正中神经(Median nerve)功能繁多,其中之一就是掌握交感神经运动,例如调节出汗和血管收缩。科学家通过研讨正中神经断裂或受损的病人,发现这类病人的手指在泡水时并不会起褶皱。由此,得出浸水后指尖皮肤起褶皱是由神经体系掌握的结论[3]。
图1 正中神经示意图(图源:Three rivers orthopedic associates)
2003年,新加坡国立大学医院神经病学家Einar Wilder-Smith和Adeline Chow测量了手浸泡在水中的志愿者的手部血液循环。他们发现,随着志愿者指尖的皮肤开端起皱,手指的血流量显著降落。当使用一种局部麻醉药膏导致健康志愿者手指中的血管暂时收缩时,手指褶皱水平与浸泡水的水平类似。
针对实验成果,Wilder-Smith表现:“当手浸入水中时,手指上的汗管会打开,让水进入,这会导致我们皮肤中的盐分不平衡。这种盐分平衡的变化触发了手指中神经纤维的放电,导致汗管周围的血管收缩。反过来又导致指尖肉质区域的体积减少,从而将笼罩于表层的皮肤向下拉,使其变形为褶皱。”
03
褶皱形成源于进化须要:进化理论
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研讨指尖褶皱的曼彻斯特城市大学神经科学家和心理学家Nick Davis表现:“指尖褶皱的产生是有原因的。仅通过渗透作用,我们的皮肤须要膨胀20%能力到达肉眼可见手指褶皱。但如果皱纹是由我们的神经掌握的,这意味着我们的身材正在积极地对水环境做出反响,这为我们的生存带来了优势。
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